Navegador Google Chrome
Benjamin Dada/Unsplash
A Perplexity AI, rival do ChatGPT, ofereceu nesta terça-feira (12) US$ 34,5 bilhões em dinheiro para comprar o navegador Google Chrome, da Alphabet. A proposta supera mais que o dobro da avaliação de mercado da empresa, estimada em US$ 14 bilhões.
O Google não colocou o Chrome à venda, mas enfrenta pressão de autoridades nos Estados Unidos para se desfazer do navegador por questões regulatórias. A empresa não respondeu aos pedidos de comentário da Reuters.
Outras empresas, como a OpenAI, dona do ChatGPT, o Yahoo e o grupo de investimentos Apollo Global Management, também demonstraram interesse no Chrome.
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A Perplexity, que existe há três anos e é dona de uma IA concorrente do ChatGPT, não informou como pretende financiar a compra. Até agora, a companhia arrecadou cerca de US$ 1 bilhão com investidores como Nvidia e SoftBank.
Perplexity, plataforma de IA
REUTERS/Dado Ruvic
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Já o Google pretende recorrer de uma decisão judicial nos EUA que, no ano passado, concluiu que a empresa mantinha um monopólio ilegal nas buscas online. O Departamento de Justiça defende que a venda do Chrome seja parte da solução para o caso.
Não é a primeira vez que a Perplexity faz propostas que chamam a atenção. Em janeiro, ela disse que poderia comprar a operação do TikTok nos EUA, em um plano que incluía fusão com o app de vídeos curtos.
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IAs miram dados disponíveis em navegadores
Com mais pessoas usando chatbots como ChatGPT e Perplexity para buscar informações, os navegadores voltaram a ter papel importante como porta de entrada para o tráfego de buscas. Eles concentram dados valiosos de usuários e são estratégicos para as ambições de IA das big techs.
A Perplexity já tem um navegador de IA, o Comet, que pode executar determinadas tarefas em nome do usuário.
O Chrome tem mais de três bilhões de usuários. Para a Perplexity, essa base daria força para competir com gigantes como a OpenAI, que também desenvolve seu próprio navegador de IA.
Segundo documento obtido pela Reuters, a Perplexity se compromete a manter o código aberto do Chromium, investir US$ 3 bilhões em dois anos e não alterar o buscador padrão do Chrome.
A empresa disse que a oferta, sem componente acionário, garantiria a liberdade de escolha dos usuários e reduziria preocupações sobre concorrência.
Para Gabriel Weinberg, CEO do buscador DuckDuckGo, o Chrome poderia ser vendido por pelo menos US$ 50 bilhões se o Google fosse obrigado a vendê-lo.
Batalha judicial
Especialistas avaliam que é improvável o Google vender o Chrome e dizem que a empresa deve travar uma longa disputa judicial para evitar isso, já que o navegador é peça central em seus negócios.
O Chrome oferece recursos como o Overview, que resume pesquisas com IA e ajuda o Google a manter participação no mercado de buscas.
A decisão sobre o caso antitruste deve ser tomada ainda neste mês pelo juiz federal Amit Mehta.
"O juiz Mehta é bastante ortodoxo. É bem possível que ele adie a exigência de uma venda até que o processo de apelação seja resolvido, o que pode levar bastante tempo", disse Herbert Hovenkamp, professor da Carey Law School da Universidade da Pensilvânia. Segundo ele, a disputa pode chegar à Suprema Corte.
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